한우의 등급을 결정하는 요인은 육량등급과 육질등급으로 구분된다. 육량등급은 A, B, 그리고 C 세 등급으로 나누고, 육질등급은 근내지방도에 따라서 1++, 1+, 1, 2 그리고 3, 이렇게 5개 등급으로 나누어진다. 따라서 육량, 육질등급을 조합하여 1++A, 1++B, 1++C부터 3A, 3B, 3C등급까지 총 15개 등급으로 구성된다. 최종 등급에 따라서 한우의 가격이 결정되는 구조를 가지고 있다. 이 중에서 한우 거세우의 육량등급은 다음의 방정식으로 결정된다.

$$\text{한우 거세우 육량등급}= \dfrac{11.06398 – 1.25149 \times \text{등지방두께} + 0.28293 \times \text{등심단면적} + 0.56781 \times 도체중량}{ \text{도체중량}} \times 100$$

여기서, 한우 거세우 육량등급의 단위: 도체중량에 대한 %

등지방두께의 단위: $\text {mm}$

등심단면적의 단위: $\text{cm}^2$

도체중량의 단위: $\text{kg}$

위의 방정식에서 보는 바와 같이 등심단면적(Eye muscle area, EMA)은 육량등급을 결정하는 중요한 목표 형질 중의 하나이다. 따라서 등심단면적은 한우의 가격에 큰 영향을 주는 중요한 형질이다. 목표 형질(Phenotype)은 유전자(Gene, G)에 의해서 결정되기도 하지만 환경(사료효과 및 환경, Environment)효과에 의해서 결정된다. 이 프로젝트에서는 출생연도에 따라 한우의 등심단면적이 차이가 나는 지를 확인하고자 한다. 출생년도(Birth Year)는 환경효과의 하나로, 태어나는 환경에 따라서 개체의 표현형이 얼마나 다른 지를 통계적으로 검정하였다.